Industria auto germană, cândva lider mondial și cunoscută pentru vehiculele de înaltă calitate și inovație, se confruntă acum cu un declin rapid, în timp ce companiile chineze preiau conducerea. Fostul simbol al excelenței în inginerie mecanică, Germania, se află acum în dificultate, mai ales pe fondul avansului tehnologic rapid din China.
Percepțiile consumatorilor s-au schimbat dramatic. Acolo unde înainte erau apreciate puterea și manevrabilitatea, acum se pune accent pe tehnologie și sustenabilitate. În contextul unei tranziții globale de la motoarele cu combustie internă către vehiculele electrice, Volkswagen AG, Mercedes-Benz Group AG și BMW AG se luptă să ofere produse atractive pe piața vehiculelor electrice – fără mare succes.
Scădere accentuată a vânzărilor în China
Problemele producătorilor germani s-au accentuat săptămâna trecută, când toți cei trei mari jucători au raportat scăderi semnificative ale vânzărilor în China în al treilea trimestru al anului. BMW a înregistrat cea mai mare scădere din ultimii patru ani, cu o reducere de 30%, în timp ce Mercedes a raportat o scădere de 13% la modelele sale de lux, inclusiv la limuzinele S-Class și Maybach. Volkswagen, care deține și mărcile Porsche și Audi, a înregistrat o scădere de 15%.
Concurența chineză, o amenințare serioasă
„Situația concurențială din China este deosebit de dificilă”, a declarat Marco Schubert, responsabil pentru vânzările Volkswagen. În timp ce constructorii germani dominau piața auto în epoca motoarelor cu combustie internă, aceștia au subestimat amenințările aduse de noii competitori. Tesla și companiile chineze precum BYD au profitat de acest avantaj și au avansat rapid, iar acum China nu mai are nevoie de mașini germane.
Fără o schimbare rapidă de strategie, declinul ar putea deveni ireversibil pentru cei trei mari producători auto din Germania. În prezent, capitalizarea bursieră combinată a Volkswagen, Mercedes și BMW reprezintă doar jumătate din cea a BYD, care valorează 121,36 miliarde de dolari.
Greșeli strategice și tehnologice
Cu toate că există numeroși factori structurali care influențează piața, declinul ar fi putut fi evitat prin investiții mai mari și o adaptare mai rapidă la piața din China. După zeci de ani de supremație în industria auto, producătorii germani nu au luat în serios concurența din partea companiilor chineze. În plus, nu s-a acordat suficientă atenție faptului că trecerea la vehicule electrice presupune mai mult decât schimbarea unui sistem de propulsie cu altul – componenta software a jucat, de asemenea, un rol crucial.
Volkswagen, de exemplu, a reușit să implementeze actualizări over-the-air abia la câțiva ani după lansarea primului său model electric în 2020, iar clienții au fost nevoiți să ducă vehiculele la service pentru actualizări de software, ceea ce a cauzat mari întârzieri.
Consecințele economice și sociale ale declinului
Pentru Germania, declinul industriei auto are consecințe grave nu doar asupra companiilor, ci și asupra economiei naționale. Industria auto germană a fost un simbol al prosperității și al excelenței inginerești timp de aproape 140 de ani, iar această situație de criză este fără precedent, a declarat Dr. Andreas Ries, expert global în industria auto la KPMG.
Costurile tot mai mari cu energia, aprovizionarea și forța de muncă au făcut ca redresarea să fie tot mai dificilă pentru mărcile germane. Volkswagen, de exemplu, a recunoscut că îi lipsesc 500.000 de unități de vânzări – echivalentul producției a două fabrici. Într-un context european afectat de recesiune economică și de criza energetică provocată de conflictul cu Rusia, consumatorii europeni sunt mai reținuți în achiziții.
Perspectivele viitorului: restructurare sau declin?
Arno Antlitz, directorul financiar al Grupului Volkswagen, a declarat că producătorii germani mai au un an sau doi pentru a inversa declinul. „Cheltuim mai mulți bani decât câștigăm de ceva timp. Această situație nu este sustenabilă pe termen lung”, a avertizat Antlitz.
Criza din industria auto va afecta mii de muncitori din Germania, mulți dintre ei riscă să își piardă locurile de muncă. Regiunile în care fabricile Volkswagen, BMW și Mercedes sunt pilonii economiei locale ar putea suferi pierderi semnificative. În aceste zone, infrastructura este strâns legată de activitatea fabricilor, iar declinul acestora ar putea avea efecte devastatoare asupra comunităților.
